Phát triển

Thiên tài bất hảo được sản xuất bởi Jira Maligool và Vanridee Pongsittisak. Jira nghĩ tới việc thực hiện bộ phim này sau khi nghe tin điểm thi SAT tại Trung Quốc bị hủy bỏ sau khi vướng phải một bê bối gian lận thi cử.[2] Bộ đôi sản xuất sau đó đã mời Nattawut Poonpiriya ngồi vào ghế đạo diễn cho phim. Nattawut trước đó cũng đã từng làm đạo diễn cho phim điện ảnh tâm lý Countdown vào năm 2012, và bộ đôi tin rằng khả năng của Nattawut sẽ giúp phát triển Thiên tài bất hảo trở thành một bộ phim đề tài trộm cướp. Nattawut đã bị hấp dẫn bởi lời đề nghị này và nhanh chóng đồng ý trở thành đạo diễn của phim, và dự án sẽ được phát triển dưới tên "2B Come Won" (một cách nói tới cây bút chì 2B được sử dụng trong các bài thi trắc nghiệm).[3]

Nattawut thực hiện phần kịch bản phim cùng với Tanida Hantaweewatana và Vasudhorn Piyaromna, cùng với việc tìm hiểu về các dạng đề kiểm tra tiêu chuẩn hiện nay và các cách quay cóp trong scandal của Trung Quốc.[4] Kịch bản mất tới một năm rưỡi để hoàn thành,[5] được phát triển dưới dạng một phim điện ảnh tâm lý trộm cướp của Hollywood, nhưng vẫn phù hợp với công chúng Thái Lan.[6] Một thách thức lớn, theo như Nattawut, là làm sao để kể một câu chuyện về các học sinh đang làm bài kiểm tra—"có lẽ đây là hoạt động chán nhất trên quả đất này"—bằng một lối kể hấp dẫn hơn.[4] Chủ đề thứ hai của bộ phim, đó là các vấn đề xã hội mà các nhân vật trong phim phải đối mặt, được phát triển trong khoảng thời gian viết kịch bản.[3]

Tuyển diễn viên

Dàn diễn viên chính của phim có tương đối ít kinh nghiệm diễn xuất—không ai trong bốn diễn viên chính từng được diễn xuất cho các hãng phim lớn trước năm 2017. Nữ diễn viên chính Chutimon Chuengcharoensukying vốn là một người mẫu thời trang, và Lynn là vai diễn đầu tiên của cô. Chanon Santinatornkul với vai Bank, cùng Pat và Grace được thể hiện bởi Teeradon Supapunpinyo và Eisaya Hosuwan. Theo Nattawut, việc tuyển diễn viên chính cho phim tốn khá nhiều thời gian trước khi lọc ra được bốn ứng cử viên cuối cùng, những người hoàn toàn phù hợp với vai diễn của họ.[7]

Các diễn viên phải tham gia các buổi diễn thuyết về diễn xuất một vài tháng trước khi phim được chính thức khởi quay. Romchat Tanalappipat đảm nhiệm vai trò hướng dẫn diễn xuất, làm việc với các diễn viên trước và trong quá trình quay phim.[8] Chutimon phải luyện viết bằng tay trái do nhân vật của cô là một học sinh thuận tay trái, và Chanon phải nhớ tới 30 số thập phân của số pi.[9][10]

Quay phim

Hầu hết bộ phim được quay tại Thái Lan, và khoảng 30 phần trăm thời lượng phim được thực hiện tại Sydney, Úc.[11] Việc quay phim tại Sydney gặp nhiều khó khăn hơn so với tại Thái Lan, trong đó có việc giới hạn thời lượng quay. Một trong những cảnh quay khó nhất là phân cảnh rượt đuổi tại ga tàu điện ngầm Redfern, khi cảnh quay phải khớp với lịch tàu chạy.[12]